Famille

Le nougat. On le découvre, puis on l’aime, et finalement on l’adore.
Chez Nougat Vital, nous connaissons la raison derrière cet engouement.
Mieux encore: nous affinons sans cesse la recette, afin d’apporter chaque fois un petit plus à cette expérience gustative devenue rare aujourd’hui. Et ce depuis 1923 déjà, lorsque Vital Gormez entreprit son étonnant périple. Un périple qui l’a conduit vers tous les nougats européens, jusqu’à Gand, où il a écrit sa propre histoire du nougat. De nouveaux chapitres viennent sans cesse étoffer l’histoire que vous avez devant les yeux: l’histoire de Nougat Vital.

L’étude de l’histoire des peuples autour de la Méditerranée nous apprend que le nougat est profondément enraciné dans notre culture arabo-judéochrétienne. Le mot nougat vient du terme latin nux gatum, qui signifie gateau aux noix, et qui est arrivé en Europe occidentale depuis Byzance.
Nous sommes en 1923. Vital Gormez, rejeton d’une célèbre famille de confiseurs, quitte sa ville natale de Constantinople (Istanbul) pour découvrir les secrets du nougat sous toutes ses formes. Son chemin le met sur la piste qui avait déjà été parcourue par… le nougat au fil des siècles. A Montélimar, Alicante et Vérone, il apprend à connaître successivement le nougat français, le turrón et le jijona espagnols, et le torrone dur italien. Il perfectionne son métier et découvre la longue durée de conservation de ces délicatesses traditionnelles.
En 1925, son périple le mène en fin de compte en Belgique, où une nouvelle aventure allait commencer. A Gand, Vital rencontre la belle et jeune Elsa Soens: ils tombent amoureux et se marient.
Autour de 1926, Vital et Elsa gagnent fièrement leur vie avec leur propre… Nougat Vital.


Vital comprend vite que le goût extrêmement sucré du sud ensoleillé n’est pas très apprécié dans la fraîcheur du nord.
Il tempère la force du sucre en réduisant le pourcentage de miel, toutefois sans nuire au caractère franc et sublime du nougat. Il a cependant une profonde estime pour la qualité supérieure de la recette traditionnelle et il choisit résolument les sucres les plus fins, les noix les plus précieuses, le miel le plus pur et des vanilles exotiques. Après une longue quête, il développe finalement un goût très équilibré… qui devient rapidement populaire.
En 1936, sa boutique à Gand est déjà trop petite et il déménage dans le village pittoresque de Laethem-Saint-Martin, où il installe un atelier. Il devient un spécialiste respecté dans le monde des confiseurs. Les kermesses et les marchés s’avèrent être le débouché ideal pour ses produits uniques. Les nombreux chocolatiers belges découvrent aussi son nougat, qui forme un excellent complément à leur assortiment. Vital et Elsa participent à divers salons et en 1948, leurs efforts sont récompensés par la Médaille d’Or au Salon de l’Alimentation à Bruxelles.

Vital et Elsa ont eu trois enfants et en 1958, le fils Maurice Gormez rejoint son père à l’atelier.
Elevé à proximité des marmites fumantes, il adopte le flair de son père pour la qualité absolue. Il se révèle en outre un veritable entrepreneur, sous les ailes duquel l’entreprise prend son envol.
Nougat Vital devient ainsi la référence par excellence au Benelux, avec des ventes largement répandues chez les meilleurs chocolatiers, confiseurs et pâtissiers.
En tant que gérants de Vital et Fils – qui est entre-temps devenue une SPRL – Maurice Gormez et son épouse Lydie Haerinck voient cependant plus loin. En 1978, ils déménagent l’entreprise dans un bâtiment plus grand à Nevele et en 1984, Nougat Vital est l’une des premières sociétés belges à participer à l’Internationale SüsswarenMesse de Cologne, qui est jusqu’à ce jour le salon professionnel mondial le plus important pour les sucreries. Cette démarche incarne le début d’une aventure d’exportation réussie. En effet, le nougat résiste particulièrement bien aux changements de climat extrêmes, et en raison de sa longue durée de conservation de 18 mois et l’absence d’additifs artificiels, il s’avère donc un produit d’exportation idéal.
En 1985, les efforts de Maurice sont récompensés par un Oscar pour l’Exportation à Bruxelles, et en 1986 par l’International Food Trophy à Barcelone: cette année-là, le trophée est exceptionnellement dédié au nougat et le nougat Vital est élu Meilleur Nougat du Monde parmi plus de 200 candidats provenant de plus de 40 pays.
En 1990, Maurice Gormez et son équipe développent une nouvelle application du nougat dans leur laboratoire. Sous la forme de granulés et de pâte, le nougat devient un ingrédient important dans l’industrie du chocolat, de la pâtisserie, de la biscuiterie et de la crème glacée en Europe et au-delà, représentant aujourd’hui la moitié du volume réalisé.


A partir de 1994, le beau-fils Matthias Haeck et la fille Véronique Gormez forment la troisième génération Vital. Ils introduisent le concept du marketing et la marque devient ainsi un pionnier dans la branche: souvent copié, mais jamais égalé. Le mélange entre tradition et modernité garantit un service solide aux clients, dont les nombreuses relations commerciales fidèles en sont les témoins quotidiens.
En 2005, Vital franchit un nouveau pas dans son existence, avec la construction d’une halle de production ultra moderne totalement neuve sur les terrains à Nevele. Le processus de production est repensé et automatisé dans la mesure du possible, mais dans le plus grand respect des recettes originals du (grand-)père Vital. L’achat, la production, la vente et la logistique relevant d’une organisation bien étudiée, où la qualité et la sécurité du produit occupant le premier plan.
Le goût et la texture uniques de Nougat Vital sont récompensés en 2009 par l’International Taste and Quality Institute avec le Supreme Taste Award: le couronnement du travail de trois générations de Maîtres Nougatiers.


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