Familie

Nougat. Je ontdekt het, je gaat ervan houden, en tenslotte raak je eraan verslingerd.
Wij van Nougat Vital weten waarom.
Meer nog: we werken elke dag opnieuw hard om via het originele recept telkens weer die –tegenwoordig zeldzame– unieke smaakbeleving te verdedigen. Dat doen we al sinds 1923, toen Vital Gormez aan zijn wonderbaarlijke reis begon. Een reis die hem langs alle Europese nougat bracht, tot in Gent, waar hij zijn eigen nougatverhaal schreef. Aan dat verhaal, dat u nu voor u hebt liggen, worden ook nu nog nieuwe hoofdstukken geschreven: het verhaal van Nougat Vital.

Wanneer men de geschiedenis van de volkeren rond de Middellandse Zee bestudeert, vindt men nougat diepgeworteld in onze Christelijk-Joods-Arabische cultuur. Het woord nougat komt uit het Latijn nux gatum, wat zoveel betekent als notentaart, en bereikte West-Europa vanuit Byzantium.
We schrijven 1923. Vital Gormez, telg van een gekende confiseurs-familie, verlaat zijn geboortestad Konstantinopel (Istanbul) om de geheimen van nougat in al zijn varianten te ontdekken. Zijn pad brengt hem op het spoor dat doorheen de eeuwen al door … nougat was afgelegd. In Montélimar, Alicante en Verona leert hij achtereenvolgens de Franse nougat, de Spaanse turròn en jijona, en de harde Italiaanse torrone kennen. Hij vervolmaakt zich in zijn beroep en ontdekt de lange houdbaarheid van deze traditionele delicatessen. Uiteindelijk leidt zijn reis hem in 1925 naar België, waar een nieuw avontuur zou beginnen.
In Gent ontmoet Vital de mooie, jonge Elsa Soens: ze worden verliefd en trouwen.
Rond 1926 verdienen Vital en Elsa Gormez trots hun brood met hun eigen…Nougat Vital.
 Vital en Elsa Gormez-Soens

Vital begrijpt snel dat de uiterst zoete smaak van het zonnige zuiden niet op prijs wordt gesteld in het frisse noorden.
Zonder afbreuk te doen aan het eerlijke, hoogstaande karakter tempert hij de zoetkracht door het honingpercentage discreet te houden. Hij draagt de topkwaliteit van het traditionele recept echter hoog in het vaandel en kiest resoluut voor de fijnste suikers, de edelste noten, zuivere honing en exotische vanilles. Na een lange zoektocht ontwikkelt hij uiteindelijk een erg evenwichtige smaak… die snel populair zou blijken. In 1936 is zijn winkel in Gent al te klein en verhuist hij naar het schilderachtige dorpje Sint-Martens-Latem, waar hij een atelier installeert. Hij wordt een gerespecteerd vakman binnen de wereld der confiseurs; kermissen en markten blijken de ideale afzetmarkt voor zijn unieke producten. Al snel ontdekken ook de vele Belgische chocolatiers zijn nougat als excellente aanvulling op hun assortiment. Zelf nemen Vital en Elsa deel aan diverse beurzen en salons, en in 1948 worden hun inspanningen bekroond met de Médaille d’Or op het Voedingssalon te Brussel.

Vital en Elsa krijgen drie kinderen en in 1958 voegt zoon Maurice Gormez zich bij zijn vader in het atelier.
Opgegroeid in de nabijheid van de dampende ketels adopteert hij van vader Vital diens fijne neus voor absolute kwaliteit. Bovendien ontpopt hij zich tot een echte ondernemer onder wiens vleugels het bedrijf een hoge vlucht neemt.
Hierdoor wordt Nougat Vital dé referentie in de Benelux, met een wijd verspreide verkoop bij de betere chocolaterie, confiseur en banketbakker. Als zaakvoerders van Vital en Zoon – inmiddels een BVBA – kijken Maurice Gormez en zijn echtgenote Lydie Haerinck echter verder. In 1978 verhuizen ze het bedrijf naar een groter pand in Nevele en in 1984 neemt Nougat Vital als één van de eerste Belgisch bedrijven deel aan de Internationale SüsswarenMesse in Keulen, tot op vandaag ’s werelds belangrijkste vakbeurs voor zoetwaren.
Het wordt de start van een geslaagd exportverhaal. Nougat is namelijk erg goed bestand tegen extreme klimaatwisselingen en door de lange houdbaarheid van 18 maanden en de afwezigheid van kunstmatige additieven is het dan ook een ideaal exportproduct.
In 1985 wordt Maurice’s werk beloond met de Oscar voor Export in Brussel en in 1986 volgt de International Food Trophy in Barcelona: dat jaar wordt de trofee uitzonderlijk aan nougat gewijd en Vital’s nougat wordt uit ruim 200 kandidaten uit meer dan 40 landen gekozen als Beste Nougat ter Wereld.
In 1990 ontwikkelen Maurice Gormez en zijn team in hun laboratorium een nieuwe bestemming voor nougat.
Onder de vorm van granulaten en pasta wordt nougat een belangrijk ingrediënt binnen de chocolade-, patisserie-, biscuiterie- en roomijsindustrie in Europa en daarbuiten, vandaag goed voor de helft van het gerealiseerde volume.
 Maurice en Lydie Gormez-Haerinck

Vanaf 1994 vormen schoonzoon Matthias Haeck en dochter Veronique Gormez de derde Vital-generatie.
Zij introduceren het begrip marketing en zo wordt het merk een voortrekker in de branche: vaak gekopieerd, nooit geëvenaard.
De mix tussen traditie en moderniteit garandeert een solide service aan de klanten, waarvan de vele trouwe zakenrelaties de getuigen zijn.
In 2005 neemt Vital een volgende grote stap in zijn bestaan met de bouw van een compleet nieuwe state-of-the-art productiehal op de terreinen in Nevele. Het productieproces wordt herdacht, weliswaar met het grootste respect voor de originele recepten van (groot)vader Vital, en geautomatiseerd waar mogelijk. Aankoop, productie, verkoop en logistiek worden in een uitgekiende organisatie gegoten, waarin productkwaliteit en -veiligheid centraal staan.
De unieke smaak en textuur van Nougat Vital worden in 2009 door het International Taste and Quality Institute beloond met de Supreme Taste Award: de bekroning op het werk van drie generaties Maître-Nougatiers.
 Matthias en Veronique Haeck-Gormez

---
Wil je de avonturen van de Vitalfamilie volgen? Klik dan hier voor het laatste nieuws of hier voor onze blog.